Répteis

O corpo dos répteis apresenta coberturas variáveis, todas muito duras e resistentes: escamas, placas córneas ou carapaças. A pele é seca, sem glândulas, impermeável, e isso garante uma boa proteção contra a perda de água.

Todos eles têm a respiração pulmonar, o que acontece mesmo nas espécies aquáticas, como as tartarugas, que, por isso, precisam vir à superfície de tempos em tempos para poder respirar. Pulmões são órgãos típicos de animais terrestres, especializados na troca de gases respiratórios (gás oxigênio e gás carbônico) com o ar atmos- férico.

As cerca de 8000 espécies de répteis atuais têm larga distribuição em diferentes habitats terrestres e aquáticos. Vivem em campos, florestas, desertos, água doce e nos mares, como é o caso das tartarugas e de um pequeno grupo de serpentes.
São, em geral, predadores, comedores de vermes, insetos e inúmeros vertebrados. Muitos desses animais alimentam-se também de ovos, outros, ainda, são herbívoros, e comem frutos, sementes, algas etc.

Os répteis atuais se classificados em cinco grupos:

-Os crocodilianos são os jacartés, o crocodilo e o gavial, este de focinho comprido e fino.

-Os quelônios são répteis com carapaça:tartarugas, cágados e jabutis.

-Os lacertílios são todas as espécies de lagartos, a maioria tetrápodos, de cauda longa. Alguns são ápodos (não têm patas).

-Os ofídios são todas as cobras, peçonhentas ou não

- Os rincocéfalos são representados por apenas duas espécies, o Sphenodon punctatum e o Shenodon guentheri (tuatara), da Nova Zelândia. Esses animais, verdadeiros “fósseis vivos”, com meio metro de comprimento, têm muitas características de primitividade. Além dos dois olhos, há um terceiro, reduzido, atrofiado, no alto da cabeça, há uma fileira de espinhos que se levanta e fica em pé na linha dorsal e uma grande semelhança com répteis fósseis.

Tuatara